अटल बिहारी वाजपेयी यांचं नाव घेतलं की नेतृत्व, काव्य आणि राजकारण आठवतं. पण त्यांच्या आयुष्यात एक हळूवार, शांत अशी भावनिक गोष्टही होती—राजकुमारी कौल यांच्याशी जोडलेली.
ग्वाल्हेरमधील व्हिक्टोरिया कॉलेजमध्ये शिकत असताना अटलजी आणि राजकुमारी यांची ओळख झाली. त्या काळात कॉलेजमध्ये मुली फारच कमी होत्या. राजकुमारी दिसायला सुंदर, आत्मविश्वासू आणि अभ्यासात हुशार होत्या. अटलजी त्यांच्या व्यक्तिमत्त्वाकडे ओढले गेले. ही ओढ मोठ्या शब्दांत कधी व्यक्त झाली नाही, पण ती खोल होती.
दोघांमध्ये मैत्री झाली, एकमेकांविषयी आपुलकी निर्माण झाली. अटलजींनी एकदा लायब्ररीतील पुस्तकात प्रेमपत्रही ठेवले. उत्तर आलं होतं, पण ते त्यांच्यापर्यंत पोहोचू शकले नाही. कदाचित नियतीला ते नातं पुढे न्यायचं नव्हतं.
कुटुंबीयांच्या इच्छेनुसार राजकुमारी यांचा विवाह ब्रज नारायण कौल यांच्याशी झाला. अटलजींनी हे वास्तव शांतपणे स्वीकारलं. कुठलीही कटुता नाही, तक्रार नाही. आयुष्य वेगवेगळ्या वाटांनी पुढे गेलं.
ही प्रेमकहाणी पूर्ण झाली नाही, पण ती अपूर्ण असूनही सुंदर राहिली. कारण ती आदर, संयम आणि मौनाने भरलेली होती. कधी व्यक्त न झालेलं, पण मनात कायम जपलेलं असं हे नातं—अटल बिहारी वाजपेयी यांच्या संवेदनशील मनाचा एक वेगळाच पैलू दाखवून जातं.

संदर्भ / Reference

पुस्तक: Atal Bihari Vajpayee: India’s
Most Loved Prime Minister
लेखन-सागरिका घोष

पुस्तक: Atal Bihari Vajpayee: A Man for All Seasons
लेखन- किंगशुक नाग